1月15日的《北京青年报》，刊登了读者李芮从泰国发来的一组照片，这组照片拍自曼谷附近一家大型自选市场，它的每一个厕所里都用中文写着“请保持清洁”，其走廊里也随处贴有“请勿乱扔果皮纸屑”的中文告示。于异国他乡突遇母语，李芮先是不由一阵自豪，继之便暗暗纳闷，这家超级市场的顾客来自世界各地，为什么却单单用中文标出这些警示？带着这一份不解，李芮有意在超市里四处走了走，他所看到的一些同胞的行为，终于让他明白了这是怎么回事。这是怎么回事？这里的奥妙，恐怕不说大家也能猜出几分。从内心上，我真想理解成这是出于对汉语世界的推崇和尊重，然而事实上恰恰相反，因为国人的毛病实在不少，这些中文的提示，对我们来说实在不是什么体面的事情。据说，继泰国之后，马来西亚等国家也要搞中文的提醒告示了。
一位从匈牙利归来的学子，曾不无遗憾地告诉她的朋友，说她是因为租不到房子才回国的。朋友感到奇怪，掏钱怎么会租不到房子？学子说，有的中国人卫生意识太差又缺乏公德心，租住人家的房子期满走人之后，人家就得重新装修房子，而所收的租金还不够装修费用。所以后来凡是租给中国人住的房子，大都是没有装修过的，即使搞脏了也不怕，但这样的房子太少，所以中国人在匈牙利很难租到房子。这位学子的遭遇，实是国人的悲哀。早在上个世纪初，一代伟人鲁迅先生就曾对国人的某些不良习性发出过“哀其不幸，怒其不争”的沉痛呐喊，将近一个世纪过去了，这些鄙陋的的根性依然顽劣地生长在许多人的身上，真叫人无可奈何。
就因为某些人不讲卫生、缺乏公德心而喋喋不休说了这么多，也许有人认为这是有意挑剔国人而小题大作了。然而，根据近年来各类媒体的报道，“某些人”的范围有越发扩展的趋势，类似于这些“不拘小节”的事情似乎也越来越多了。
2000年奥运会期间，虽然中国运动员的出色表现征服了各国观众，但有些中国人的不文明习惯却给别国运动员、裁判员留下了不好的印象。组委会为确保射击运动员发挥出最佳水平，专门在射击馆门前设有明显标志：请勿吸烟，请关闭手机。但中国的一些记者也许是没看见，也许是根本不在乎，竟然没有关机。王义夫射击时，某中国记者的手机响了，招来周围人的嘘声和全场不满的目光。当时，就有外国人轻轻说，“这是中国人的手机响。”可是，到了陶璐娜决赛就要射出第七发子弹的关键时刻，中国记者的手机又一次响了……
这样下去，久而久之，就会反映出一个民族的大弱点。多少年来，我们躺在祖先的光荣上顾盼自足，一直以文明人自居，不比较你都不知道你有多差。现在入世了,虽然这些事情没有明确写进议定书的条款,但如果不及时注重文明的修复,并尽快完成道德层面上的接轨,恐怕阵痛的日子将会是一个相当漫长的时期。
写于2001年2月18日。先后发表于《都市晨报》、《太原晚报》、《西宁晚报》、《合肥晚报》、《人民日报 海外版》、《楚天都市报》、《人民铁道报》、《工人日报》、《人生与伴侣》杂志等处。获华东地区第13届报纸副刊好作品二等奖、江苏省第12届报纸副刊好作品二等奖。